在刚刚闭幕的十一届全国人大五次会议上，国务院总理温家宝所作的政府工作报告提出，要深入实施科教兴国战略和人才强国战略。报告强调，高等教育要提高教育质量和创新能力，大力推进科技创新，加强国家创新体系建设。

在我国改革开放的历程中，自从国家确立科教兴国战略和人才强国战略，就始终把质量和创新作为高等教育的第一要务，作为大学常抓不懈的永恒主题。近些年来，随着国际竞争的日益加剧，以人才为核心的综合实力较量越来越成为焦点，教育质量和创新能力愈加成为以人才培养为旨归的大学的生命灵魂和血脉。

质量是大学的灵魂，也是大学之所以成为大学的最根本保证。据统计，500年前成立的社会组织当中，已有83％被历史所淘汰，迄今仍存在的仅有85个，其中70个是大学。大浪淘沙，大学之所以能够经受风雨考验立而不败，必定在于它首先保证了办学质量的生命线。英国政府于1992年颁布《继续教育与高等教育法》，以法律形式确定了经费与质量挂钩，并成立了专门的高等教育质量保障局，全面负责高等教育质量评估工作。质量评估对来自教育主管部门和学校行政部门、社会、家长、教师特别是广大学生的各项指标、数据进行综合归纳和分析，达不到质量要求的专业、学科甚至学校立刻勒令整改、停办或关闭。英国伯明翰大学文化与社会学系，前身是被国际公认为文化研究发源地的当代文化研究中心(CCCS)，建立了声名显赫的“伯明翰文化学派”，曾经影响文学、社会学和文化研究一代又一代学人。但是，就在2002年的春天，这个有着50多年历史的文化与社会学系，因质量评估不合格被迫关闭，所有职员被迫分流。在质量面前，历史往往就是如此无情！

时至今日，“质量评估”已经成为世界各国高等教育管理界最热门的关键词之一。不仅是大学与其他社会组织之间的竞争日益加剧，大学与大学之间、学科与学科之间的竞争亦愈加激烈。可以预见，未来500年的大学竞争与发展也一定是质优者胜、质劣者汰。

创新是大学的血脉，是大学发展永不枯竭的动力源泉，也是大学精神得以传承的保障。自从有大学雏形起，对新知识的渴求、对发现与创造的热望便凝结在高等教育的宗旨里。德国大学理念的奠基人洪堡认为，高等教育的目的就是“教育人去进行创造性的思维，去进行和展开符合道德原则的行动”。哈佛大学对本科生使命的陈述，在今天仍然坚守“哈佛的教育应该鼓励学生去探索、创造、挑战、领导”。其被后人视为哈佛校训的名言“以柏拉图为伴，以亚里士多德为伴，更以真理为伴”始终引导莘莘学子不断探求、不断创新、不断发现。也正因此，哈佛大学在不断充满活力的生命历程中历久弥新。

曾经担任美国政府财政部长的萨默斯，47岁担任哈佛大学校长，上任5年后的2006年发生被逐下台的事件，直接原因是因为在麻省理工大学的一次经济学研讨会上，他信口放言男性在创新能力方面远远胜过女性。这看似仅仅带有“性别偏见”的一句话，被哈佛师生指责为萨默斯本人对大学创新能力认识不足的言为心声的本质流露，不再适合担任视创新为生命的哈佛大学的校长。

显而易见，创新者立，守旧者败，是未来大学发展的必然趋势。高等教育丧失质量，则一定华而不实；大学缺乏创新，则必然滞而不前。与此同时，质量和创新又相辅相成，共同铺就高校发展和前进的坚实基础。唯有质量之提高，才可能有创新型人才脱颖而出；唯有创新之纷呈，才可能使教育质量不断得以提升。

许慎有言：“教，上所施，下所效也；育，养子使作善也。”

高等学府是教化培育高端人才的殿堂，承载着净化人的灵魂、升华人的品格和提高科技水平、推动科技进步的重任，在培养创新人才和建设创新型国家中负有重要的历史使命。站在我国整个教育体系的最高端和创新人才培养的最前沿，高等教育必将为我国现代化建设和经济社会的整体崛起提供更为有力的人才支撑和智力支持。